Jakarta - Minum teh merupakan kebiasaan yang begitu melekat pada diri orang Indonesia. Teh selalu dijadikan andalan di berbagai kesempatan. Baik untuk menemani camilan sore ataupun menenangkan diri di waktu santai. Kebiasaan ini rupanya memiliki manfaat baik. Seperti kita ketahui teh memiliki kandungan antioksidan berupa polifenol dan katekin yang baik bagi kesehatan tubuh. Kandungan ini dapat menangkal radikal bebas, mencegah kanker dan dapat berfungsi sebagai antivirus.
Ada beberapa jenis teh yang begitu populer sebagai sumber antioksidan di kalangan penikmat teh tanah air yaitu black tea, oolong tea dan green tea. Tetapi sebenarnya masih ada satu lagi jenis teh yang dikenal di dunia sebagai 'rajanya' antioksidan. Namanya white tea. Apa yang membedakan teh ini dengan jenis lainnya?
White tea berasal dari daun teh termuda yang masih menggulung di bagian pucuk pohon teh. Daun teh muda ini biasanya diselimuti oleh bulu-bulu halus yang akan berubah warna menjadi putih keperakan setelah daun dikeringkan. Warna putih inilah yang menjadi asal nama white tea. Karena bentuknya yang lurus dan tajam setelah melalui proses pengeringan, white tea seringkali juga disebut dengan istilah 'silver needle'.
Berdasarkan catatan sejarah white tea ditemukan pertama kali di China pada masa pemerintahan Dinasti Tang(618-907 Masehi). Pada masa ituwhite tea menjadi resep rahasia kerajaan yang dipercaya dapat menjaga kesehatan, membuat awet muda dan panjang umur. Karena istimewa teh ini hanya boleh dikonsumsi oleh golongan masyarakat kelas atas.
Sementara di Indonesia, white tea hadir pada tahun 1878 dan kemudian dikembangkan di Gemboeng, Jawa Barat. Lokasi tempat Pusat Penelitian Teh dan Kina (PPTK) kini berdiri. Karena keistimewaannya white tea asal Indonesia berhasil memperoleh pengakuan dari The International Society of Antioxidant and Nutrition and Health - Paris dan dipasang sebagai icon-nya teh Indonesia.
Berdasarkan penelitian yang dilakukan white tea asal Indonesia memiliki kandungan antioksidan 11,1 - 25,6% lebih tinggi dibandingkan jenis teh lainnya. Satu cangkir white tea memiliki kandungan antioksidan yang lebih tinggi dari 10 gelas jus apel, memiliki 31 kali lebih banyak vitamin C dan 100 kali lebih banyak vitamin E.
White tea terbukti memiliki khasiat sebagai penurun kadar lemak, kolesterol, kadar gula darah dan menjaga fungsi jantung. Bahkan, pada beberapa kasus white tea dapat berfungsi sebagai obat penyembuh. Bagi para wanita yang rutin mengkonsumsi white tea, sejumlah manfaat kebaikan akan diperoleh. Misalnya saja seperti terhindar dari penuaan dini, kulit yang terasa lebih kenyal dan berkurangnya kerutan.
Satu hal lagi yang menjadikan white tea lebih istimewa dari jenis teh lain adalah rasanya yang lebih segar, lembut dan aromanya yang lebih harum. Keistimewaan ini berasal dari bedanya tingkat usia daun yang digunakan dan proses pengolahannya. Black tea, oolong tea dan green teamenggunakan daun teh yang tumbuh dua atau tiga tingkat di bawah pucuk. Sementara white tea berasal dari daun teh yang benar-benar muda.
Pada saat diolah black tea dan oolong tea melalui dua kali proses oksidasi dan fermentasi sehingga rasanya lebih pahit dan sepat. Sementara white tea dan green tea tidak melalui proses ini sehingga rasanya lebih ringan. Namun tetap saja rasa green tea lebih pahit dibanding white tea.
Untuk dapat menikmati rasanya yang istimewa dan semua manfaat kesehatannya, white tea harus diproses dan disajikan dengan berkualitas juga. Daun white tea segar harus dipetik sebelum matahari menjadi terik, dan proses pengeringan harus dilakukan dengan suhu maksimal 60 C. Sementara penyajiannya harus dilakukan dengan air panas bersuhu dispenser dan maksimal penyeduhan hanya 2-3 kali.
Malas repot? Tenang saja, saat ini sudah tersedia white tea di dalam kemasan botol siap minum. Kenikmatan rasa dan manfaatnya dapat dinikmati kapan pun dan di mana pun.